Qué es una Xiloteca - Botánico Alcalá

¿Qué es una Xiloteca?

Una xiloteca es una colección de muestras de madera (xýlon = madera), preparadas y catalogadas cuidadosamente, que se utiliza para estudiar y preservar la diversidad de las distintas especies de árboles y arbustos. Sin embargo, del mismo modo que una biblioteca (biblíon = libro) es «algo más» que una mera colección de libros, una xiloteca es también mucho más que un simple conjunto de maderas. Las xilotecas atesoran una enorme cantidad de información científica acumulada durante décadas —e incluso siglos— en los leños de árboles y arbustos.

Las muestras custodiadas en las xilotecas suelen incluir secciones radiales, transversales y tangenciales de troncos y ramas, lo que permite estudiar sus características anatómicas y obtener datos invaluables sobre las propiedades físicas y mecánicas de la madera, su durabilidad y su resiliencia. Esta información resulta clave para el uso sostenible de las plantas leñosas.

A lo largo de los siglos, las xilotecas han constituido una herramienta fundamental para la identificación de especies arbóreas, la enseñanza de la anatomía de la madera y la preservación del conocimiento sobre la diversidad de maderas.

La xiloteca del Real Jardín Botánico de la Universidad de Alcalá se inició en 2022. Se ha estructurado en torno a maderas ibéricas y de los cinco continentes, además de las principales maderas comerciales del mundo.

Está dividida en dos colecciones: la Colección Manuel Peinado, cuyo núcleo está formado por más de 1.200 tablillas, y la Colección Manuel Soler, adquirida en 2023 por la Fundación General de la Universidad de Alcalá a la familia del coleccionista que le da nombre. Esta última cuenta con más de 4.600 tablillas diferentes, además de una importante biblioteca especializada.

Por modesta que sea una colección de maderas, cada una de sus muestras constituye un compendio —casi una monografía— que encierra una vasta información. Por ello, su valor didáctico y docente resulta de gran relevancia en museos, escuelas y universidades.

Es una práctica habitual que las xilotecas de distintos países intercambien muestras e información, lo que contribuye a ampliar tanto sus fondos como sus conocimientos. Gracias a ello, la colección cuenta con una amplia representación de maderas de todo el mundo destinadas al intercambio científico.

Un recurso científico y pedagógico

La xiloteca es una herramienta de primer orden para conocer el valor científico de las maderas. Sus muestras sirven como material de estudio para analizar sus propiedades físicas y mecánicas, su durabilidad y su conservación, factores decisivos en su valoración económica.

Además, tienen aplicaciones prácticas inmediatas para quienes necesitan realizar análisis morfológicos visuales de la madera, como tecnólogos, personal especializado, profesionales de la industria y del comercio de esta materia prima.

La xiloteca del Real Jardín Botánico de la Universidad de Alcalá se ha concebido también como un recurso didáctico, articulado mediante paneles explicativos y el etiquetado de sus más de 6.000 piezas expuestas. Además de muestras de madera, reúne numerosos objetos y materiales elaborados con este recurso o relacionados con oficios tradicionales.

¿Qué es una Xiloteca?

Un recurso científico y pedagógico

REAL JARDÍN BOTÁNICO JUAN CARLOS I