XILOTECA DEL JARDÍN BOTÁNICO
maderas del mundo
Una xiloteca es una colección de muestras de madera (xýlon = madera), preparadas y catalogadas cuidadosamente, que se utiliza para estudiar y preservar la diversidad de las distintas especies de árboles y arbustos. Sin embargo, del mismo modo que una biblioteca (biblíon = libro) es «algo más» que una mera colección de libros, una xiloteca es también mucho más que un simple conjunto de maderas. Las xilotecas atesoran una enorme cantidad de información científica acumulada durante décadas —e incluso siglos— en los leños de árboles y arbustos.
Las muestras custodiadas en las xilotecas suelen incluir secciones radiales, transversales y tangenciales de troncos y ramas, lo que permite estudiar sus características anatómicas y obtener datos invaluables sobre las propiedades físicas y mecánicas de la madera, su durabilidad y su resiliencia. Esta información resulta clave para el uso sostenible de las plantas leñosas.
A lo largo de los siglos, las xilotecas han constituido una herramienta fundamental para la identificación de especies arbóreas, la enseñanza de la anatomía de la madera y la preservación del conocimiento sobre la diversidad de maderas.
La xiloteca del Real Jardín Botánico de la Universidad de Alcalá se inició en 2022. Se ha estructurado en torno a maderas ibéricas y de los cinco continentes, además de las principales maderas comerciales del mundo.
Está dividida en dos colecciones: la Colección Manuel Peinado, cuyo núcleo está formado por más de 1.200 tablillas, y la Colección Manuel Soler, adquirida en 2023 por la Fundación General de la Universidad de Alcalá a la familia del coleccionista que le da nombre. Esta última cuenta con más de 4.600 tablillas diferentes, además de una importante biblioteca especializada.
Por modesta que sea una colección de maderas, cada una de sus muestras constituye un compendio —casi una monografía— que encierra una vasta información. Por ello, su valor didáctico y docente resulta de gran relevancia en museos, escuelas y universidades.
Es una práctica habitual que las xilotecas de distintos países intercambien muestras e información, lo que contribuye a ampliar tanto sus fondos como sus conocimientos. Gracias a ello, la colección cuenta con una amplia representación de maderas de todo el mundo destinadas al intercambio científico.
UN RECURSO CIENTÍFICO Y PEDAGÓGICO
La xiloteca es una herramienta de primer orden para conocer el valor científico de las maderas. Sus muestras sirven como material de estudio para analizar sus propiedades físicas y mecánicas, su durabilidad y su conservación, factores decisivos en su valoración económica.
Además, tienen aplicaciones prácticas inmediatas para quienes necesitan realizar análisis morfológicos visuales de la madera, como tecnólogos, personal especializado, profesionales de la industria y del comercio de esta materia prima.
La xiloteca del Real Jardín Botánico de la Universidad de Alcalá se ha concebido también como un recurso didáctico, articulado mediante paneles explicativos y el etiquetado de sus más de 6.000 piezas expuestas. Además de muestras de madera, reúne numerosos objetos y materiales elaborados con este recurso o relacionados con oficios tradicionales.
colección manuel soler
Manuel Soler Burillo, valenciano de Sueca, fue capitán de la marina mercante durante 38 años. Inició su xiloteca a partir de seis maderas que le regalaron en Nigeria. Desde esa media docena de muestras, su colección llegó a reunir más de 4.600 piezas, todas ellas clasificadas, etiquetadas y expuestas en una cabaña de madera construida por él mismo, con la ayuda de sus hijos, en el jardín de su casa de Las Rotas (Dénia, España). Obtuvo las maderas por vías muy diversas: jardines botánicos (procedentes de podas y talas), almacenistas, aserraderos, carpinteros, podadores, intercambios con otras xilotecas y aportaciones de amigos que le traían muestras de sus viajes a los más variados y exóticos lugares. En no pocas ocasiones viajando expresamente para conseguir nuevas piezas. El Jardín Botánico de Tenerife y el Jardín Botánico de Valencia le proporcionaban periódicamente troncos procedentes de sus talas y podas, y algunos podadores particulares también le obsequiaron con muestras.
Durante sus años como marino, realizó viajes a Cuba (ocho veces), Panamá (tres), Brasil, Costa Rica, Polonia y Tenerife, con resultados muy positivos para la ampliación de la colección. Las tablillas de madera las confeccionó personalmente con sus propias herramientas, trabajando el tronco o el tablón hasta alcanzar el tamaño internacional normalizado. Fue el primer miembro español de la International Wood Collectors Society (www.woodcollectors.org) y mantuvo una fluida correspondencia, a través de Internet, con numerosos asociados de todo el mundo sobre cuestiones relacionadas con la madera. Asimismo, intercambió muestras y mantuvo contacto con diversos centros, entre ellos el Laboratorio de Productos Forestales de la Universidad de Costa Rica; el Centro de Investigación Forestal de La Habana (Cuba); el Centro de Restauración, Conservación y Museología de La Habana (Cuba); el Instituto Nacional de Investigaciones Agrarias (Madrid); el Istituto per la Ricerca sul Legno (Florencia, Italia); el Museo Real de África Central (Tervuren, Bélgica), y el Jardín Botánico de Cienfuegos (Cuba).
Reunió también una biblioteca especializada sobre árboles y maderas de todo el mundo. Cada muestra iba acompañada de una ficha con los datos más relevantes del árbol y de su madera, un dibujo del ejemplar realizado por él mismo y una imagen escaneada de la tablilla. Todas estas fichas fueron incorporadas a una base de datos en Excel. Es autor de los libros Mil maderas (Valencia, 2001; Editorial Universidad Politécnica de Valencia), Mil maderas II (Valencia, 2004; Editorial Universidad Politécnica de Valencia), Mil maderas III (Valencia, 2008; Editorial Universidad Politécnica de Valencia) y Mil maderas IV (Valencia, 2013; autoeditado), que reúnen fichas descriptivas de maderas de todo el mundo. En 2017 publicó el Índice general de Mil maderas, que recoge las referencias de los cuatro primeros tomos. Estas fichas son el resultado de un minucioso trabajo de recopilación y estudio de la literatura especializada. Los dibujos de los árboles son también de su propia mano.
Fue adquirida a la familia del coleccionista Manuel Soler Burillo por la Fundación General de la Universidad de Alcalá en 2023 e instalada en una cabaña que intenta aproximarse, en la medida de lo posible, a la original de Manuel Soler. Gracias a la incorporación de la Colección Soler, la xiloteca del Jardín Botánico se ha convertido en la mejor dotada de España.
Su pequeña cabaña fue visitada por madereros, ingenieros agrónomos, botánicos, arquitectos, ebanistas, carpinteros, restauradores, tallistas, escultores y grupos escolares, entre otros. Asimismo, fue objeto de reportajes en televisión, prensa y radio. En las entrevistas solía explicar que elaborar una xiloteca no es una obra monumental ni una tarea difícil de formar o mantener y que, además, constituye un trabajo útil y profundamente gratificante.
colección manuel peinado
Iniciada en 2022, la colección tiene como núcleo más de 1.200 tablillas como muestras de maderas clasificadas, adquiridas a centros y coleccionistas nacionales e internacionales integrados en la International Association of Wood Anatomists (IAWA). Estas piezas fueron reunidas por Manuel Peinado Lorca —director del Jardín Botánico de la Universidad de Alcalá, biólogo y catedrático universitario— y posteriormente donadas al Jardín Botánico. A ellas se suman otras donaciones de particulares y muestras obtenidas mediante el trabajo de campo del personal del propio Jardín.
Concebida como un recurso didáctico, la colección se articula mediante paneles explicativos y el etiquetado de sus más de 1.400 piezas expuestas, de las cuales 1.200 son tablillas de madera. El resto lo componen diferentes secciones de troncos, así como diversos objetos elaborados en madera y vinculados a oficios tradicionales. La colección se centra, principalmente, en maderas ibéricas, europeas y norteamericanas, aunque también incluye las principales maderas comerciales del resto del mundo.
Las tablillas, normalizadas de acuerdo con las directrices de la International Association of Wood Anatomists (IAWA), están ordenadas alfabéticamente según su nombre científico. Cada muestra dispone de una etiqueta identificativa que incluye el nombre científico, el nombre común, la familia botánica y un código QR que permite al visitante acceder a información adicional sobre la especie. Asimismo, cuenta con un código de referencia vinculado a una base de datos con más información.
Todos los objetos expuestos disponen de cartelería asociada para facilitar su reconocimiento e interpretación por parte del visitante. La mayoría de los objetos y herramientas tradicionales de madera proceden de donaciones y constituyen, por sí mismos, un testimonio de los múltiples usos que este material ha tenido a lo largo de la historia.
